Deux tapis peuvent se ressembler à l’œil et n’avoir strictement rien à voir en qualité : l’un tissé à la main sur des mois, l’autre imprimé en usine en quelques minutes. La différence se voit à l’envers, se sent au toucher, et surtout se paie très différemment. Voici comment ne pas se tromper devant un vendeur pressé.
Le kilim, tissé et non noué
Le kilim est un tapis plat, tissé et non noué : il n’a pas de velours, ses motifs géométriques sont formés directement par l’entrelacement des fils de trame colorée. C’est cette technique de tissage qui rend l’envers du tapis presque identique à l’endroit — un bon indice pour vérifier l’authenticité en boutique. Un kilim imprimé, lui, montre un envers uni ou flou, sans le relief des fils croisés.
Le Beni Ouarain, un tapis à poils du Moyen Atlas
Autre famille, autre technique : le tapis Beni Ouarain, originaire des tribus berbères du Moyen Atlas marocain, est un tapis noué, épais, généralement en laine écrue avec des motifs géométriques discrets en losanges noirs ou bruns. Sa fabrication traditionnelle, longue et manuelle, en fait une pièce nettement plus onéreuse qu’un kilim tissé, pour un usage différent : posé au sol dans une pièce à vivre, il apporte de l’épaisseur et de la chaleur, quand le kilim se prête aussi bien au mur qu’au sol.
La couleur, un indice qu’on néglige trop souvent
Un kilim ancien, teint avec des colorants naturels (garance pour le rouge, indigo pour le bleu, cochenille pour certains roses), présente presque toujours de légères variations de nuance d’une trame à l’autre, visibles surtout en lumière rasante. Un kilim récent, teint chimiquement, affiche au contraire une couleur parfaitement uniforme sur toute sa surface. Ce n’est pas un critère absolu — de très bons kilims contemporains utilisent aussi des teintures naturelles — mais une couleur trop parfaitement plate, surtout sur un tapis vendu comme ancien, doit inviter à poser la question directement au vendeur plutôt qu’à se fier uniquement à l’étiquette.
Reconnaître le fait main en boutique
Trois vérifications suffisent la plupart du temps. D’abord retourner le tapis : des nœuds au dos irréguliers, légèrement différents les uns des autres, trahissent un travail manuel — une régularité parfaite et mécanique indique presque toujours une production industrielle. Ensuite sentir la matière : la laine naturelle a un léger toucher gras et une odeur discrète de lanoline à l’état neuf, contrairement aux fibres synthétiques, plus sèches et souvent brillantes. Enfin, regarder les irrégularités de motif : un léger décalage entre deux losanges symétriques n’est pas un défaut, c’est au contraire la signature d’une pièce tissée à la main plutôt que programmée sur métier automatique.
| Type | Origine | Matière | Entretien |
|---|---|---|---|
| Kilim | Anatolie, Caucase, Balkans | Laine tissée à plat | Aspirateur doux, à plat ou au mur |
| Beni Ouarain | Moyen Atlas, Maroc | Laine épaisse nouée | Battage à l’extérieur, brossage régulier |
| Kilim imprimé | Production industrielle | Coton ou synthétique imprimé | Lavage machine selon étiquette |
L’entretenir sans l’abîmer
La laine naturelle craint moins la poussière qu’on ne le croit, mais elle craint l’humidité stagnante : un tapis posé sur un sol qui transpire (carrelage sans aération, sol de cave) finit par moisir par en dessous. On aère régulièrement en le retournant, et on privilégie un battage à l’extérieur plutôt qu’un aspirateur puissant qui arrache les fibres les plus fragiles sur un kilim ancien. Une tache fraîche se traite toujours à l’eau tiède et au chiffon, jamais frottée en cercle, qui étale la fibre au lieu de l’absorber. Pour un tapis épais comme le Beni Ouarain, un battage régulier reste plus efficace qu’un lavage complet, qui met plusieurs jours à sécher en profondeur et peut favoriser l’apparition de moisissures si la pièce n’est pas assez ventilée pendant le séchage.
Un budget qui varie du simple au quintuple
Un kilim tissé à la main de taille moyenne se négocie souvent entre deux et six fois le prix d’un modèle imprimé équivalent en surface. C’est le temps de fabrication qui justifie l’écart, pas seulement la matière. Pour se repérer sur les techniques et motifs traditionnels, l’article Kilim de Wikipédia offre un bon point de départ avant l’achat.
Un dernier conseil d’atelier : un tapis ancien, même usé sur les bords, reste souvent réparable par un artisan spécialisé, plutôt qu’à jeter au premier accroc. Pour la suite du salon, notre dossier sur le style bohème montre comment ces tapis trouvent naturellement leur place dans une pièce qui respire.
